录音笔：英语能力升级的奇葩方式
在英国的第一节课刻骨铭心。英国任课教师神采飞扬地讲课，但中国同学却兴奋不起来。下半节课开始前，讲台上便有七八个录音笔同时启动，好像是一场新闻发布会一样。
按说，班里的中国同学都已经通过了英语入学资格考核，但考试与听课几乎是两码事。各种中外考试辅导的核心也仍然是如何应试，雅思、托福的高分到底有多大含金量呢?雅思英语的高分似乎只是“皇帝的新衣”，一到听课、发言、讨论的时候，我们“四六级”的老底就暴露出来了，只知道乱点头，头脑中的英译中和中译英乱成一团，开始“不着四六”了。
经过第一天上课的“遭遇”之后，中国同学中的学习小组悄然诞生了。中国人回归了集体主义，还建立了统一战线。
刚开始，大家彼此还不大熟悉，完全凭“眼缘”，于是我和Ada、Beny、Brook以及Mark组成了一个中国大陆核心团队，维系了一年，非常稳定，成为了学习小组的核心层。
外围流动性大，一般会有三个同学，可能是美国人、加拿大人、印度人或是英国人。
这七八个人下课后，拿出各自笔记或录音笔，像围棋复盘一样，把课上重点内容(尤其是案例分析部分)再过一遍，把不太明白的部分一起讨论，大家一律用英文，实在解释不清的问题就只好用中文“私了”了。
中国同学在英语能力处于弱势时的绝地反击，体现了我们的智慧和韧性。有些奇葩的方式，也是行之有效的。
有一位来自荷兰的女同学，她德语味儿的英文经常在老师提问后响起，后来变本加厉，她经常打断老师而提出自己的问题，而且有时为了一个小问题，至少要占用七八分钟的时间。
面对这种局面，咱们中国人的算盘开始发威了——如果荷兰人每节课(大约50-60分钟)都占用5分钟的话，10节课就相当于她多上了一节，而大家交的学费都一样，凭什么她可以搭便车、多占用公用资源呢?
于是我们私下决定，只要荷兰人提问，我们这五个人中一定要有一个人跟着提问，把时间抢回来。Mark身先士卒，带动了全组的积极性，其他中国同学也就渐渐放开些了。
而让人激动的是，在MBA毕业时，这个班里竟然有两个中国学生得了“优秀”(Distinction)——Mark和Beny，要知道整个MBA里才三个人获此殊荣，两个是中国的!而第三个就是那个荷兰人……
PPT与演讲能力是安身立命之本
在国内，口头演讲或演示一般没有专门训练，因此在英国留学时，中国同学最头疼的就是小组讨论(group discussion)和演示(presentation)。
课上的小组都是随机产生的，尽管老师们不认识谁是中国人、谁是加拿大人，但把东西方的同学混搭起来，还是比较容易的。每个组各自推举一个组长(group leader或team leader)，主要负责收集大家对某话题的见解，同时制作PPT，并上台做演示。
场面上，经常听到“嗯”、“啊”、“那个”等中式连接语，引来善意的窃笑，感同身受，很像在国内上英语课。在英国大学，这种演示往往要记分，是商科学习的“标配”。
英国留学时的课堂演示训练，正是今后安身立命的技能。日后无论做什么工作，都或多或少面临市场营销的压力，向客户做演示(presentation)、谈判、建立客户关系等等是最基本的商业技能。
没有太多捷径，我从一个少言寡语的“宅男”，变成如今口若悬河的“话唠”，除了在英国学习时艰苦的训练外，在国际教育的业务岗位上的锻炼也功不可没。
摒弃中国式留学的惯性，在思辨能力、英语能力、演讲能力上多下功夫，才能从留学中得到自我提升的终极解决方案。
