哈佛、耶鲁、普林斯顿……美国学子是如何从常春藤名校攀援而至上流社会的?知名国际问题专家于时语多年近距离观察美国精英教育，他发现，进入21世纪的美国，“拼爹资本主义”的回归，令教育程度越发成为一个人社会经济地位的决定性因素。那么，以中国大陆移民子弟为代表的美国亚裔，能否重复犹太人通过征服常春藤而主导美国社会的成功道路?本报记者专访了于时语。
美国能人政治与精英教育是共生关系
《攀藤而上：常春藤名校与美国精英教育》不是一本简单的留学生活介绍和指南，而是知名国际问题专家于时语先生对美国社会进行多年观察思考的成果。于时语毕业于美国常春藤盟校之一哥伦比亚大学，现于北美从事亚洲历史文化研究。通过对美国精英教育体制与美国上流社会关系的层层剖析，他一针见血地点出美国社会阶层固化的真相——21世纪“拼爹资本主义”(“遗产型资本主义”)的回归，令教育程度越发成为一个人社会经济地位上升通道的决定性因素。
谈到为何会写这样一本书时，他表示，主要出发点是国内教育界和知识界对两次世界大战以来，主导美国上层社会大半个世纪的所谓meritocracy缺乏实际的了解。这其实是1950年代才出现的一个带有讥讽含义的新词，书面翻译是“能人政治”，通俗的说法就是“凭本事吃饭”。大致的意思是社会领袖必须根据每个人的“本事”或本领(merit)来选拔。相对于西方文化悠久的贵族政治或世家政治(aristocracy)传统，这个meritocracy应该说代表一种“王侯将相宁有种乎”的社会进步。
这种meritocracy与美国精英教育形成了难分难解的共生关系，也是今天美国绝大多数社会精英的来源。在于时语先生看来，从特朗普的内阁组成就可看出从他本人(宾州大学沃顿商学院毕业)起，统治美国的还是meritocracy和精英教育的产品。“所以，不了解以培养未来社会领袖为主要职责的美国常春藤精英教育，就难以知道美国‘上层建筑’和国家机器的运作，以及各个社会族群的升降变迁。这可以说是我写这本书的主要动机。”
子女教育程度 越来越取决于父母教育程度
在书中，于时语采用了大量图表、数据与实际案例，通过耙梳常春藤与美国上流政治文化社会的关系，以及分析美国“高考”制度细节内幕，织就了一幅精准而生动的美国精英教育路线图。
他指出，知识教育资本的代际传承成为美国社会竞争的重要特征。也就是说，子女的教育程度越来越取决于父母的教育程度。于时语表示：“这是一个无奈的现实问题。一半原因，可以说是公共教育体制的失败，使得父母的教育资产和相关的经济资源对子女教育水平的影响越来越大。在美国，素质低下吃大锅饭的公立中小学教师以及政治影响力巨大的教师工会，对这一状况有很大的责任。另一重要原因是早期智力开发的决定性影响。除了收入，高教育父母在这方面有低教育父母无法比拟的巨大优势。还有一半原因，是我在书里讲到的选择性婚配和智商遗传。”
于时语建议：首先，择偶不能光凭长相;其次，大力抓紧学龄前早期智力开发。如果以美国精英教育为目标，那么从小就必须强调兼顾校内和社会的所谓“全方位教育”。
华人华裔 将成为藤校的另一上升族群?
除了剖析美国精英教育制度外，书中还披露大量有关美国精英教育的细节内幕——从历届总统家族的社会关系网、政客的个人发迹史，到教育竞争的众生相，甚至包括中国读者熟悉的“虎妈”争议，并附有众多图表及数据，具体形象地揭示了美国精英教育与上流社会关系的实质。而以中国大陆移民子弟为代表的美国亚裔，能否成为常春藤校园的另一上升族群，能否重复犹太人通过征服常春藤而主导美国社会的成功道路，则是于时语重点探讨的另一主题。
对于这个问题，于时语的态度很乐观，“我写这本书的目的除了披露藤校教育对美国犹太人成为强势族群的关键作用，也是为了鼓励华人华裔重复这一成功之路。在强调社会竞争的美国体制下，只要华人华裔继续保持中国文化传统的‘工作伦理’，我认为犹太人的成功是可以复制的”。
对话于时语
花大钱上美国普通大学性价比不高过国内一本
广州日报：越来越多的中国学生选择出国留学，而且越来越低龄。您如何看待这个出国留学潮?
于时语：我的看法或许会得罪大多数急于送子女出国的家长。但是美国高等教育的实际情况是：顶尖名校与其他大学之间，从教育投资到生源质量都两极分化。我在书里引用过美国教育学者在这方面的研究和调查结果。或许这是大学教育普及(在国内则是扩招)的自然结果，加上美国中小学教育质量的退化，美国普通大学包括一般州立大学的本科生素质实在不敢恭维。我有朋友因此曾经向我惊呼：美国大学生居然不知道解一元一次方程的移项运算!
从这个角度，花大量学费和生活费，到美国上一所普通大学，不是一桩物有所值的“买卖”。因为美国大多数州政府近年来入不敷出，州立大学预算普遍遭到削减，就是名牌加州伯克利大学也未能幸免。大批中国留学生，因此成为美国许多大学填补预算亏空的“金矿”，甚至硕士班也不例外。根据统计数字，中国留美学生每年向美国经济输入上百亿美元，成为美国逆转美中贸易逆差的重要手段。如果说中国向美国出口的是低价高质量的制成品，那么美国大多数大学为中国留学生提供的只是高价低质量的教育。这一教育的性价比不会高于国内的一本大学。
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