日本首相安倍晋三近日宣布，从2019年10月起，在日本生活的所有日本人，3-5岁的保育园、幼儿园所有费用全部免费。在初中毕业以前，学费全免、看病全免、每个月政府还给每个孩子发相当于1000多元人民币的“儿童工资”。

日本实行9年义务教育，公立小学和初中免收学费;因此幼儿园免费后，意味着日本儿童在初中毕业前可享受学费全免。

这是日本参议院今年5月通过的所谓“育人革命”计划的一部分，该计划还包括从2020年4月起，减免公立和私立大学的入学费和学费。来自免税家庭的学生还可享受奖学金，以支付大学时期的书本费、生活费等花销。

据日经中文网报道，日本政府预计将为“育人革命”计划投入2万亿日元(约1200亿人民币)，其中8000亿日元用于3到5岁小孩免费上幼儿园;近100亿日元用于为年收入不足270万的家庭0到2岁小孩免费上幼儿园;7000亿到8000亿日元为低收入家庭的大学生免费上大学;还有1000亿日元用来改善看护人员的待遇。

这些措施旨在通过降低育儿成本解决日本生育率低下和人口老龄化问题。日本厚生劳动省数据显示，2018年，日本每名女性生育孩子平均数为1.42，为连续第3年下降。另据日本总务省今年4月公布的数据，日本总人口为1.26亿人(包括外国人)，其中15-64岁的劳动力人口占总人数的比重仅有59.7%，创历史最低水平;65岁以上人口有3557.8万人，占总人口的28.1%，创历史新高。

据日本媒体报道，“育人革命”的2万亿日元支出主要通过提高消费税来实现，小部分由企业承担。自1989年日本首次征收消费税以来，过去30年间，该国消费税已经历了多次调整，从平成元年的3%，到1997年上调到5%，再到2014年调整至现在的8%。从今年10月1日起，消费税将再上调2个百分点至10%。

因此，有批评人士指出，虽然名为免费，但实际产生的费用依然由纳税人承担。此外，还有人指出，减免大学学费忽视了读职业高中以及高中毕业后就业的群体，可能会造成新的不平等。