美国Summer School，即夏校，也叫美国暑期课程，一直受到全球学生的青睐，每年申请的人数众多。夏校申请一般从前一年12月开始到当年4月，上课时间在当年的6-8月之间，通常会持续3-6周，最长8周的时间。
美国大学几乎都开办夏校，面向人群主要是研究生、本科生和高中生，对于想去美国留学的学生而言，参加夏校能帮助他们体验美国校园文化和生活习惯，提前熟悉和了解美国大学生活，同时也为未来的申请增加砝码和竞争力。
一、夏校的类型
夏校的类型可以大致分为两类：学科型和学术型。
学科型夏校一般称为pre-college。课程是从大学课程里面自己选两三门，可以修得大学学分，课业比较繁忙，且会和上summer的大学生一起上课，难度是大学课程难度，挑战性较大，认真学习收获会很多。
学术型的夏校是所有夏校中含金量最高的，录取人数非常少，非常难申请，类型主要走数学和理工科路线，寻找真正的天赋少年，对申请者的学术背景有很高的要求。如果学生在学术和课外活动上非常厉害，可以去试一试，通常这一类夏校不提供大学学分。
二、哪些学生需要参加夏校？
1、希望通过夏校自我提升，展示学术实力
这类学生一般会申请高度竞争类的夏校，在申请过程中学生会经历严格的筛选过程，项目主办方将从标化成绩和GPA、学术背景和课外活动、申请材料以及推荐信，甚至于夏校自己的考试和面试等多个方面考察学生。
如果学生顺利通过了高度竞争类夏校的录取，那么不光体现了自身的实力，也会在本科阶段的申请过程中给美国大学提供一个参考凭据。比如科研类的RSI、罗斯数学营等项目，就属于可以极大的为大学申请加分的高度竞争类夏校。
2、参加目标大学夏校，为申请该学校创造条件
这类学生在参加该校夏校的过程中如果表现优异，会给教授和学校留下深刻的印象，也较容易获得推荐信，并且有机会和大学的招生员进行深度交流，在后期申请该所大学时会有一定程度的优势和加分。
3、根据自己的兴趣爱好，探索具体的专业方向
这类学生可以先行了解相关专业的学习内容和研究方法，以便在后期申请时能够对感兴趣的专业有清晰认知。学生可以在许多综合类大学开办的夏校里面选择自己的理想专业，例如：康奈尔的夏校就提供了从商科、生物、物理到数学、文学史等多种多样的课程可供学生挑选。
三、如何判断夏校的含金量
1、主办方
区别于游学和夏令营，正规的夏校是由美国大学校方举办或校际之间联合举办，也有一些由基金会或者学术机构举办，课程教授全有大学老师担当，在学校的官方网站下都应该有具体详尽的介绍，申请也是走学校官网的申请系统，要求递交推荐信和成绩单，有的甚至要求面试，而不是简单的报名即可。
2、课程介绍
夏校项目有对参与者的要求，课程内容、形式的介绍都十分详尽，优秀的项目一般都主题明确，授课教师也在该主题领域有所建树。
3、 录取率
录取率越低的夏校含金量高，申请难度当然也更大。
4、 项目历史
一些学术型夏校举办历史悠久，可能举办地是一个综合排名100开外的学校，但含金量远远超过名校，历史悠久的夏校项目更能够保证教学的品质。
五、申请夏校需要避免的误区
1、不要只关注学校名气，而要注重实际质量
在申请夏校的过程中千万不要唯名校论，主办大学的排名和项目的含金量没有直接的关系，反而一些非常有名的大学的夏校，项目非常可能很“水”。
另外，一些综合类大学每年都会有数个暑期项目，少的有两三个，多的甚至有十几个。很多学生和家长看到自己满足哈佛大学，哥伦比亚大学的夏校申请要求就坚持一定要去，却不分析此项目的含金量如何，是否适合自己，这是一种非常不理智的行为。
2、语言和学术未达标，不要急于申请夏校
知名大学的夏校一般要求学生托福成绩达到100分，也有一些夏校不要求提交托福成绩，但如果学生的托福水平只有七八十分水平，即便可以获得夏校的录取，但上课的时候会明显跟不上教授的课程进度，甚至会给整个小组在完成预定目标时造成很大的影响，学生本身的自信心和学习积极性都会受到很大打击。
如果孩子的GPA和标化考试都学有余力，同时已经在某一专业方向有浓厚的兴趣，积累了一定的学术基础，那么高质量的夏校才会是一个比较好的选择。
相反，如果学生此时此刻对于学校的课业负担和标化考试都有比较大的压力，或者暂时还没有完全考虑清楚自己以后想在哪一个专业方向进行发展。那么现阶段更重要的事可能是对于他整体的留学生涯进行规划，而不是急于投入到夏校中去。
3、高中生慎重申请跨阶段的学分课程
美国大学大部分都开有大学学分课程，这种课程不仅针对高中生，也有本校大学在读学生和外校访问学生。这种课程的难度一般比较大，如果高中生没有做好准备，未来在课程中表现不好的话，例如在成绩单中出现了一个C，将对未来申请大学有很不利的影响。
4、申请夏校要有策略和梯度
一些著名的夏校申请难度其实比一些美国知名大学还要难，每年从中国也就录取1-2名。如果学生申请的夏校全部被拒，而到时候又想去参加夏校，但是稍微好一些或者合适的夏校又都截止了，这就非常被动了，申请夏校时建议申请2-3所，并且拉开梯度。
