9月19日，紫禁城内最大的一个仓库“南大库”变身家具馆，正式向公众开放，一期展厅“仓储式”展出300余件清代家具和30余件精品家具，以康熙、雍正、乾隆时期的家具为主，按照庭院、书房、琴房等主题进行场景设计，结合多媒体技术和灯光，形成不同的文化空间，供观众近距离欣赏。
故宫博物院院长单霁翔告诉记者，故宫博物院现存明清家具6200余件，数量为世界之冠。此前这些珍贵的家具文物一直藏在深宫大库之中。现在，家具每天能通风，观众每天能参观，专家每天能研究。
多年来，故宫博物院一直在做有条件地扩大开放，2014年是一个转折点，开放面积第一次超过一半，达到52%，2015年65%，2017年76%，“南大库”开放后，达到80%。大量过去的非开放区，今天都变成展区。比如，午门雁翅楼面积2800多平方米，成为世界上规模最大的临时展厅之一，陆续举办了来自印度、阿富汗、法国、卡塔尔、摩纳哥的展览，平均每天接待3.5万名观众。
近日，在2018中国古建筑国际论坛上，单霁翔说，故宫古建筑的修缮工程，其实要解决的是三个问题：一是作为世界上规模最大的古代宫殿建筑群，长期以来开放区域只占30%;二是故宫有186万余件文物藏品，99%沉睡在库房;三是来故宫的观众虽然多，但80%都是沿着中轴线目不转睛地往前走，没有更多文化收获。
单霁翔的前任郑欣淼院长，在2002年“执掌”紫禁城后，启动了一项重要工程——故宫古建筑整体维修保护工程，希望用18年时间，把紫禁城的1200栋古建筑全部修好。到2020年，也就是永乐帝建成的这座紫禁城600岁生日的时候，让故宫成为一座融入现代社会生活的博物馆。
郑欣淼在任10年，堪称“苦口婆心、锲而不舍”。当时宫墙内有13个院落被外单位占用，他把它们都清了出去。这并不是一件容易的事，毕竟故宫不收房租、不收水电费，没有噪音、没有尾气，着实是办公佳处。
这13个院落中，有7个是被国家文物局占用的。而正是这期间，单霁翔当了10年国家文物局局长，其中做的一件事，就是帮郑欣淼“清场”，给那些单位找房子找资金，“不能让人在大街上办公啊”。
万万没想到，在最后一家单位搬走的第二年，单霁翔到了故宫博物院当院长，这让他感触很深，“人要多做好事，最后好处会落到自己头上”。
故宫的西部区域总是充满各种传说，之前从未开放，经过修缮，慈宁宫于2015年10月正式开放。这里生活的是太后、太妃，建了很多佛堂和花园。故宫的员工把这片区域称为“女性的世界”，单霁翔想了想，觉得不太准确，加了两个字，“退休女性的世界”，在职女性不住这儿。
慈宁宫院落很大，在此建成雕塑馆，开辟了5个雕塑展厅。故宫藏有1万余件各个时期的雕塑，在没有雕塑馆之前，都堆在库房里。有两尊北齐的菩萨，3米多高，几十年就站在墙根底下，至此才能堂堂正正地立在展厅。
太和殿两边各有一个门，从来没有开放过。现在，左翼门打开了，是一个骑马射箭的广场;右翼门打开了，迎面而来的是18棵300年树龄的大槐树。“人们第二次、第三次到故宫博物院，就不会一直往前走，西面看展览，东面看景区，人流就会分散。”单霁翔说。
今天的故宫博物院，已经开放了所有的城门、角楼。东华门成为古建筑馆，神武门上建了两个巨大的展厅，观众能上城墙，300年的大戏楼重新开始了演出。宫墙内唯一的民国时期建筑宝蕴楼，也在它100岁生日的时候开放了，成为故宫的院史陈列馆。
紫禁城大致可以分为两大区域：一个是南面的外朝建筑，高大舒展，比如三大殿;一个是北边的内廷建筑，低矮密集，比如东西六宫。而紫禁城里最密集的莫过于乾隆花园，那是乾隆帝在85岁退休前，给自己建的一个太上皇的养老之处。
“从这项工程开始，我们开始研究怎么把单纯的古建筑修缮项目，变成研究性保护项目。”单霁翔介绍，故宫为乾隆花园作了一个长达7年的修缮计划，详细记录了每一道工序，公开出版修缮报告，从墙上摘下的牌匾、楹联都要准确记录，不能有所改变;还引入了考古的理念，在古建筑身上，不同的时代叠加了不同的信息，屋面、架梁都要一层一层地剥离，“这是架梁上的考古”。
9月3日，故宫养心殿正式启动古建修缮工程。此前花了2年零8个月的时间，没有对养心殿“下手”，而是集中了社会各界和故宫各个部门的技术力量，设立了33个课题，分别对养心殿的文化、藏品和建筑等方面进行深入研究，还为此培养了200多名工匠。“进故宫的观众，30%会去看养心殿，但之前开放区域只占养心殿的30%，每天来的人严重超过它的承载能力。所以这次修缮之初，我们决定能开放到90%”。
与古建筑修缮的同时，故宫还进行了环境整治。比如，拆房子——从2012年开始，一共拆了135栋临时建筑，其中包括59栋彩钢房，2017年10月10日，最后一栋彩钢房被拆除。整顿好了地上，天上的也不能放过。故宫古建筑的瓦上经常有很多杂草，根系会造成梁架腐朽。于是，故宫宣布：“在地上不能有一片垃圾的同时，屋顶上不能有一根杂草。”
接下来，再做些什么，故宫还在动脑筋，除了家具库房，“我们还将打开瓷器库房、佛教库房，展示的文物从1%到2%到3%，到明年年底到8%以上，让这些文物不再沉睡在库房里”……
“希望人们到故宫博物院，看到的是绿地、蓝天、红墙、黄瓦的美景。现在，除了蓝天有个别日子办不到，其他的都已经做到了。”单霁翔一本正经地笑着说。
