今天下午,智课网联合创始人、CEO韦晓亮宣布,智课网获得百度1060万美元的A轮融资。这笔融资将用于布局移动产品、人才队伍、课程内容、市场运营以及深度学习算法六个方面。
智课网成立于今年2月,由原新东方高管韦晓亮、翟少成联合创办。当时,韦晓亮获得了1000多万元的天使投资。如今,经过半年多的不懈努力,智课网终于“找到了下家”。百度投资部负责人Maggie坦言,看中智课网的主要原因,一是因为在线教育里面外语是很大的垂直,行业前景非常大;二是对智课网团队认可,智课网已经通过一些标准化产品和服务体系能够使用户能够在线实现一些个性化的教育方案,极智批改也有一对一的口语和文书服务。
在百度眼中,智课网只是一家在线教育机构。但是,韦晓亮却并没有将自己创办的智课网看做在线教育机构,因为在“教育”的范畴中,“教”可以通过互联网实现,而“育”做起来很难。因此,韦晓亮将智课网定位为在线学习机构或者在线教学平台。
既然以学习为基准,韦晓亮也便将智课网分为“学”和“习”两个环节。智课网旗下得智课网和极智批改两款产品很自然的构成了一个学习的闭环,其中,智课网侧重于线上教育的“学”环节,以录播课堂的形式提供雅思(微博)、托福等出国留学(微博)考试培训服务;而极智批改则侧重于线上教育的“习”环节,以众包形式提供线上的英语口语、作文等批改服务。
在韦晓亮看来,无论线下学习还是线上学习,最重要的是学习效果,而不是学习的形式。至于学习效果的取得,通常依照“三分学、三分习、四分管”的学习规律。那么,在学习的闭环当中,“四分管”将如何实现?这将得益于韦晓亮硕、博学历中数据挖掘及行为采集的研究成功。
韦晓亮自认为是“理工男”,其所学专业是数据挖掘及机器人目标跟踪技术。作为“理工男”,韦晓亮自然更关注技术在教育“进化”过程中发挥的作用。智课网发展到今天,人们看到的只是托福、雅思等五大出国考试教学专家的线上课程。其实,在智课网的“背后”还有很多独创的数据挖掘、行为采集、数学模型等技术,实现对在线学习者学习轨迹的跟踪。通过后台的“算法”,智课网既能够给予在线学习者一份“学习诊断书”,又能够通过助教提供有针对性的管理。
当然,韦晓亮也意识到,在线学习终归没有线下学习的氛围。不过,随着可穿戴移动技术的发展,完全有可能创造虚拟的学习氛围。这也是智课网“神秘实验室”正在研发的移动学习技术产品。不难看出,韦晓亮的智课网确实是一桩“烧钱”的互联网产品。百度的融资势必起到积极的助推作用。
可是,韦晓亮却认为,百度的融资中“资”还是次要的,所带来的仅仅是资金。他更看重的是百度的“融”,即能够融入到百度的生态系统。其中,百度视频、百度大脑、百度云生态、百度直达号等业务有望与智课网结合,百度大脑、百度眼睛等新产品将为智课网的技术研发创造有利条件。
实际上,无论融也罢,资也罢,韦晓亮得到1060万美元的融资后,最大的举动还是设定了在线教育的“门槛”。他表示,在线教育属于最复合的行业,涉及心理学、影视制作、产品设计、技术开发、深度学习、教育学六大领域。言外之意,计划涉足或者正在涉足在线教育的机构,如果没有这些“金刚钻”,最好“洗洗睡吧”。